材料一   新航路开辟后，英国、荷兰等国为发展海上贸易，开始在世界寻找通往亚洲的航路。1497年，英国卡伯特父子发现了一块“新发现的大陆”，即北美大陆东海岸的纽芬兰岛；16世纪，法国人卡蒂埃到达拉布拉多半岛（北美洲最大半岛），17世纪初，效力于荷兰的英国人哈得逊曾多次向西北航行，探索经北冰洋通向亚洲的航路。西欧人还不断探索南半球的新世界。1578年，英国人德雷克到达美洲南端的合恩角。1642~1643年，荷兰的塔斯曼环航澳大利亚时，到达新西兰和塔斯马尼亚岛，并在当地传播了基督教。

——摘编自《中外历史纲要》

材料二   1840年鸦片战争失败后，中国开放五口通商，英轮陆续进入中国内河航运业。……中国真正意义上的第一条铁路，是1881年修筑的唐胥铁路。此后：随着开埠通商逐渐扩大与外贸需求、行政控制、国防与垦边的需要，也由于俄、日、英、德对在华利益的争夺与瓜分，缺少水运条件和拥有政治中心的华北、东北地区，率先在建筑港口的同时修筑了京汉、津浦、胶济、北宁、陇海、南满、中东等诸铁路。这些铁路线路不仅与港口连通，形成原料、农产品出口与工业品进口的重要通道和经济腹地，强化了区域间的经贸往来，也成为清末民初中国行政管理的重要通道和国防运输线，构成了今天中国铁路网络的基本格局。以铁路、港口为骨干，公路、水路、驿运互为关联而形成的这一现代交通体系，对于近代中国从自然经济向现代经济转型、区域城市成长、工矿化生产与相关产业生长、农业产业化种植等，具有前所未有的重要推动作用。

——摘编自江沛《关于开展中国近代交通社会史研究的若干思考》