“夫生法者君也，守法者臣也，法於法（被法律管制）者民也，君臣上下贵贱皆从法，此谓为大治。”

——《管子·任法》

“法令者，民之命也，为治之本也，所以备民也”

“人主为法于上，下民议之于下，是法令不定，以下为上也”

——《商君书·定分篇》

“礼不下庶人，刑不上大夫。”

——《礼记·曲礼》

罗马法逐渐形成这样的观点：习俗未必正确，还有一种藉以做出公平决定的更高的、普遍的法则。这种高级而普遍的“自然法”的法则，是从人的本性和理性产生出来的，因而是为所有人所了解和接受的……法律的力量来自于某一正当权威所规定的东西，而不是仅仅来自习俗、习惯或以前的合法判例；他们把制定法律的权力叫做“最高权力”，认为这种最高权力属于皇帝所有。……罗马法所保护的是国家或政府所认为的公共利益，而不是个人的利益或个人的自由。

——摘自帕尔默《现代世界史》