有人认为中世纪曾是“黑暗时代”，但在15世纪的某一时期，黑暗终于消失了，欧洲苏醒了，涤除了污垢，又开始了思考和创造，在中世纪漫长的间歇之后，重新踏上前进的征途。事实上，公元1300年的欧洲已大大不同于公元600年的欧洲了，约在1500年左右，中世纪时代临近结束时，欧洲的文化、政治和经济的结构，已在世界上所有其他文明当中占有决定性的优势。