现代化的道路是不同的，我们知道英国用和平渐进的方式自我改变，法国则长期采用革命的暴力；德国走了另一条路，这使它在很长时间里被视为“另类”。美国的情况又有不同，它曾经是英国殖民地，需要先独立、才能再发展。……各国的制度是不同的，就拿人们最关心的政治制度来说：英国的君主制相当特别，英国人对君主的热衷也同样特别；议会制与总统制的区别是非常明显的，这就使英、美之间的差异更加显眼。至于选举的方法，英国人采用“领先者获胜”，美国人发明“选举人制度”，可是两者都背离“少数服从多数”的原则，而这个原则据说是民主制度的出发点。说到“三权分立”，真正在实践中遵循“三权分立”的只有美国一个国家，因此，把美国的制度说成为“普世”，就如同把伯里克利的雅典说成“普世”一样。……西方国家在它们发展的过程中不断变换道路与制度，比如：英国从自由放任到福利社会，法国从革命道路转向改革；美国改变种族歧视的政策，至少在法律上承认了种族平等。这些都说明即使在同一个国家内，也会有不同的社会形态。所以我们说，多样性是成功的保证，每一个国家根据自己的国情寻找自身发展的道路，恰恰是现代文明的特征。

——摘编自钱乘旦《文明的多样性与现代化的未来》