郑和下西洋与新航路开辟梁启超在《祖国大航海家郑和传》中写道：“郑君之初航海，当哥伦布发现亚美利加以前六十余年，当维哥达嘉马（达·伽马）发现印度新航路以前七十余年。顾何以哥氏、维氏之绩，能使全世界划然开一新纪元。而郑君之烈，随郑君之没以俱逝……则哥伦布以后，有无量数之哥伦布，达嘉马以后，有无量数之达嘉马。而我则郑和之后，竟无第二之郑和，噫嘻，岂郑君之罪也。

……哥氏（哥伦布）之航海，为觅印度也，印度不得达而开新大陆，是过其希望者也。……若我国之驰域外观者，其希望之性质安在，则雄主之野心，欲博怀柔远人、万国来同等虚誉，聊以自娱耳，故其所成就者，亦适应于此希望而止，何也？其性质则然也。故郑和之所成就，在明成祖既已踌躇满志者，然则以后虽有无量数之郑和，亦若是则已耳。