材料一 Clark和Cummins收集了1500-1914年间1.4万多英国人的遗嘱记录，其中包括逝者的财产清单、子女、年龄、职业等信息。他们发现，16世纪中，富人（财富水平位于最高的三分之一）的净生育率为5.9个小孩，而穷人（财富水平处于最低的三分之一）的净生育率为3个，富人与穷人的净生育率差为2.9个；到17世纪末，富人净生育率下降到3.5个，而穷人净生育率降到2.5个：但是工业革命之后，到1820年，富人和穷人的平均净生育率持平，都为3个；而20世纪以来，富人生育率却低于穷人。尤其是，在1820年以前，显然是越富的家庭，净生育率越高；在之后的几十年里，富人和穷人在生育率上无区别：再往后，则反过来，越穷的家庭，小孩数量越多。在这400多年里，穷人的净生育率维持在2.5-3个之间，而富人生育率一直在下降。

材料二 量化方法在20世纪50、60年代就进入历史研究。但由于缺乏计算机和数据库工具，这种应用一直有限。过去40年里，电脑能力、数据库化、互联网化都突飞猛进，这些变迁带来最近十几年在历史与社会科学领域的知识革命，许多原来无法做的长历史研究今天可以做。量化历史研究不只是用数据说话，也不只是统计检验以前历史学家提出的假说，而是也带来新认知。

——上述材料摘编自陈志武《量化历史研究与新知识革命——以财富差距与消费差距的历史研究为例》