材料   詹姆斯·瓦特和蒸汽机水力的动力远超人力和畜力，可以带动很多机器，因此，水力纺纱机和水力织布机发明之后，棉纺厂便沿着湍急的河流兴盛起来。但水力受地理和季节变化的影响，每遇枯水季节，机器不能运转。

在前人研究的基础上，徒工出身的詹姆斯·瓦特对蒸汽机进行改良。他的一位有钱的朋友觉得蒸汽机可能会对自己的煤矿有用，于是给他提供了资金上的支持。经过反复实践和多次改进，詹姆斯·瓦特最终发明了将动力输出端的直线运动转变为连续而均匀的圆周运动的“复动式蒸汽机”。这种蒸汽机不但可以驱动其他机械装置工作，而且工作效率高、运行安全，不久就在各种工厂和交通运输中得到广泛使用。

——据【美】海斯等《人类简史》等