材料   秦汉时期在中国历史上地位重要、影响很大，一般可以说周秦是一大变。在整个中国历史的长河中，秦汉时期是一个相对独立而又具有连续性的历史时期，故可以把秦汉相连称呼，并作为一个完整的历史时期。

把秦汉时期作为完整的历史时期来看，是因为它有一些共同的特点，而且是在整个秦汉时期逐渐形成和完善的。秦汉时期突出的特点是“统一”，所以常常用第一个统一王朝、统一大国等来形容。

从中国历史发展来看，秦汉史处于一个突出的地位。秦汉历史与先秦历史相比，已由宗法集耕型家国同构农耕社会进入到专制个体家国同构农耕社会的发展阶段，虽然期间经历过反复，但是这一发展大势并未改变，并对此后历史的发展产生了深远的影响。秦汉之所以被称为“专制个体家国同构农耕社会”，主要是从历史发展趋势而言的。与先秦历史相比，秦汉确立了统一的专制主义中央集权的官僚制国家，官僚制取代了世卿世禄制，郡县制取代了分封制，国家通过二十等爵制实现了对个人的支配，以及编户齐民的形成，解构了先秦宗法集耕的社会形态。随着国家意识由法而道，最终独尊儒术。……从此制约、规定着中国古代社会发展的走向。

秦汉时期作为一个整体在中国历史上存在并发生影响，但不等于说这400年的历史没有变化。举例来说，作为皇帝主要辅佐的宰相，其名称、地位、执掌、作用都不断地发生变化，但它又万变不离其宗。宰相辅助皇帝主管一切，专制君主仍是主角。……秦汉的这种变化，以后朝代更多，但是变来变去总的精神都是维护君主的绝对专制，这可以说是专制主义长期不变的一个方面。郡县制也是如此，名称乃至两级、三级或者四级，历代的变化很多，然而万变不离其宗的是：加强中央集权。

——摘编自曹大为等主编《中国大通史》