材料一   对于统治者来说，保持一姓专制政权的统一和安定是最高的政治目标，因此其统治政策必然趋向高度的中央集权。但当内乱或外部侵略爆发时，中央政府又不得不下放一定的权力于地方政府平定内乱或外侵以维持王朝的生存。然而权力的下移又有可能带来地方分权的过重，从而导致国家的分裂和王朝的崩溃。于是新的统治者接受前代教训，致力于追求更佳的中央集权方式，但其选择的结果仍然是跳不出高度中央集权的藩篱。因此，我们看到，一部中国古代政治史就在外重内轻和内重外轻的两端往复摆动，同时又一步紧似一步地走向极端的中央集权。

——周振鹤著《中国历史政治地理十六讲》

材料二   地方权力在宋元以后则基本丧失殆尽，因此自宋代以后，中国历史上不再出现因割据而产生的分裂局面。但这样一来，地方长官因无权力，大多抱着不求有功但求无过的态度，消极推诿，行政效率大大降低。地方政府的无权，还直接影响了地方社会经济与区域文明的发展进步。例如，宋代以后朝廷尽收地方之财，地方政府无以为计，不仅无力举办公益事业，诸如兴水利、办学校、恤灾荒，甚至连官俸有时也不能自给，结果自然阻滞了地方的正常发展。而更加严重的是造成国家或地方积贫积弱，从而失去抵御外侮的能力。元明清三代中央地方关系与宋代一脉相承，宋一亡于女真，再亡于蒙元，明亡于满清，而清几乎亡于东西列强。

——周振鹤著《中国历史政治地理十六讲》