材料一 商业初兴之时，只有现在所谓定期贸易。《易经·系辞传》说：神农氏“日中为市，致天下之民，聚天下之货，交易而退，各得其所”，就指这一事实。所运销的，多数是奢侈品，所以专与王公贵人为缘。“子贡（卫国大商人、孔子弟子）结驷连骑，束帛之币，以聘享诸侯，所至，国君无不分庭以与之抗礼”（《史记·货殖列传》），“交通王侯，力过吏势”（《汉书·食货志》），此等商人，看似势力雄厚，其实和社会的关系，是比较浅的。

——摘编自吕思勉《中国通史》

材料二 从农村上市的绝大部分货物进入定期集市或正规市场，通常这类集市或市场为周围20到30个村服务。也有例外，但是这种格局直到19世纪后期是普遍的，因为当时城镇人口较少集中于少数大的中心城市，较多在于有定期集市的地方。大多数农户居住在离集市半天路的范围之内，在阴历规定的日子里，大批商人、掮客和小贩轮流到这些集市上来。众多的天主和卖主为价格争执不休，这表明价格竞争是激烈的。每一个县有许多商人在竞争，以致没有哪一个买主能垄断市场。

——摘编自《剑桥中华民国史》