材料   明朝，居中国历史上一个即将转型的关键时代，先有郑和下西洋主动与海外诸邦交流沟通，后有西方传教士东来扣启闭关自守大门；明代又是一个极中央集权的朝代，明太祖建立起庞大的农村集团，使得后继者不得不一次次采取内向、紧缩的政策，以应对从内、从外纷至沓来的问题。……晚明的士绅官僚，习惯于一切维持原状，在这种永恒不变的环境中，形成了内思的宇宙观，使今人看来，晚明时代显得停滞而无生气。

——黄仁宇《中国大历史》