1 . むかしむかし、ひとりのおばあさんがいました。おばあさんは、仏さまを　1　していましたが、お経（经文）の言葉を知りません。ひとりの坊さん（和尚）が来ました。おばあさんは坊さんに言いました。

「　2　。お経の言葉を教えてください。」

ところが、この坊さんはなまけ　3　で、お経の言葉を知りませんでした。

でも、坊さんの　4　お経を知らないとよくないので、仏壇（佛坛）の前に座って、なんと　5　と考えました。

すると、目の前の壁の穴から、鼠が顔を出しました。

そこで坊さんは、

「鼠が一匹、顔出したあー。今は、二匹、顔出したあー。次には、三匹、顔出したあー。」と言いました。

「これはすこし変わったお経ですが、重要なお経です。毎日、今の　6　言えばいいのです。」

おばあさんは　7　、それから毎朝毎晩「お経」をあげました。

ある晩、三人の泥棒が、　8　おばあさんの家に入りました。ちょうど、おばあさんが仏壇の前でお経を　9　時でした。

ひとりの泥棒が、おばあさんの後ろの障子から、そっと顔を出すと、

「鼠が、一匹、顔出したあー。」と、おばあさんが大声で言いました。

もうひとりの泥棒が、顔を出すと、

「今度は、二匹、顔出したあー。」と、おばあさんがまた大きな声で言いました。

三人目の泥棒が、顔を出すと、

「次には、三匹、顔出したあ一。」と、またおばあさんの声がしました。

「うへえっ、あのおばあさん、後ろに　10　がついているんだ。怖い、怖い。」

三人の泥棒はびっくりして、慌てて逃げ出しました。

2 . 日本の国土のうち、「豪雪地帯」の面積はどれくらいを占めるか知っていますか。雪が少ない地域で暮らす人たちにとっては意外かもしれませんが、実は半分を超えています。日本は、世界でも有数の雪の多い国なのです。

特に雪が多いのは「北海道」と「本州の日本海側」です。たとえば、北海道の札幌では雪の降る日数が年間でおよそ120日もあり、1年の3分の1を雪（ア）暮らしています。

私は小学生時代を札幌で過ごしました。雪の楽しみはいろいろありましたが、ベランダに積もった雪の中にみかんを埋め、冷たくしてから食べるのもその一つでした。雪国には、天然の冷蔵庫と言われる「雪室」があるところがあります。どんなに外が寒くても、雪室の中の温度は0度を下回ることはありません。湿度も80～90％と、ほどよい①ため、野菜や果物が凍ったり、カラカラに乾いたりすることもないのです。

この雪の特性を農業に生かしたのが、「越冬野菜」です。秋に収穫する人参や大根、キャベツ、ジャガイモなどを、冬の間もそのまま収穫せずにおいて熟成させたり、一度収穫した野菜を雪室の中に入れて、寝かせておいたりします。雪室の中で保存しておくことで、うまみや甘みが増しておいしくなるそうです。

雪室のように室内で保存する方法もあれば、直接雪の中で保存する方法もあります。いずれも②「電気のいらない冷蔵庫」であるため、電気を使う冷蔵庫と違って二酸化炭素を出さず、環境に優しいというメリットもあります。

地域によっては春になれば、スーパーや直売所などで、甘くておいしい越冬野菜が出回ります③。気になる人は一度味わってみてはいかがでしょうか。

この法律は「感染症法」といい、患者や濃厚接触者が取る対策を定めています。最も危険なのはペストやエボラ出血熱②などの1類です。ペストが1899年に海外から日本に持ち込まれたときは、多くの人が亡くなりました。結核などは2類、季節性インフルエンザが5類とされ、それぞれ政府による感染対策が異なります。

新型コロナは、1～5類に当てはまらない「新型インフルエンザ等感染症」に位置づけられ、1類から2類ぐらいの厳しい対策が進められてきました。今春には、感染が拡大し始めたころに比べて、症状がない人や軽症のまま回復する人が多くなりました。（ア）、5類に位置づけ、長いコロナ禍で苦しんだ経済や暮らしを日常に戻していくことにしました。

今は感染者や濃厚接触者が外出を控えたり、保健所による健康観察を受けたりする必要はなくなりました。政府は緊急事態宣言や蔓延防止等重点措置を発令できません。また、文部科学省は、4月から学校生活でマスクの着用を求めないことにしました。マスクをつけるかどうかは、個人の判断に任せられるようになりました。

4 . 「ワークシェアリング」という言葉を知っているか。ワークシェアリングとは、働いている人たちが、自分の働く時間を短くすることによって、お互いに仕事を分け合うことである。ワークシェアリングは失業の増加を防ぐために考え出された方法だが、ワークシェアリングが進めば、仕事と生活のバランスがとれて、時間の面で、ゆとり①が生まれる。

（ア）、仕事と生活のバランスをワーク·ライフ·バランスという。みんなが協力することによって、生活時間に、ゆとりが生まれるのだ。

社員のワーク·ライフ·バランスに配慮している②企業は、日本ではまだ少ない。けれども、ワーク·ライフ·バランスがとれているということは、長時間労働が減る一方、有給休暇が増え、仕事と家事や育児との両立もしやすくなることを意味する。だから、ブラック企業を厳しく監視する反面、社員のワーク·ライフ·バランスに配慮している企業を高く評価することも必要である。

人気の企業になれば、その企業には優秀な人材が集まる。そして、ワーク·ライフ·バランスがとれていれば、社員は心身の健康を保ちやすいし、生活を充実させることもできる。だから、その企業に定着する人が多くなるし、仕事面でも自分の能力を十二分に発揮するはずである。