10 . 地球上のあらゆる生物は、地球の自転に合わせて体内時計を刻んでいますが、自転周期の 24 時間と同調しているわけではありません。

人間の体内時計も25時間説、28時間説など様々な研究報告があり、確定していませんが、「24時間より多少長く、25時間以内ではないか」という説が有力のようです。

人間の体内時計による活動モードは、起床後12～13時間程度、この時間帯は交感神経が優位になるため、新陳代謝が高められ、体温、脈拍、血圧も高めに保持されるので、脳や体がよく働きます。（ア）、起床後14～16時間たつと、お休みモードに突入し、徐々に眠気を感じてきます。

それでは、体内時計と自転周期のずれ（偏差）をそのままにしておくとどうなるでしょう。前述のように、人間の体内時計の周期は地球の自転周期（約24時間）より長いため、睡眠覚醒リズムが次第に、（イ）。

やがては、深夜に就寝、昼まで寝ているというような昼夜逆転生活につながります。（ウ）、睡眠だけではなく、体温、ホルモン分泌、心拍数など生理的機能のリズムにも狂い（错乱，失调）が生じます。

こうなると、単なる夜更かしや朝寝坊という段階は過ぎ、社会的な生活を営むことも困難になり、健康障害も憂慮しなければなりません。現在、大きな問題になっている引きこもりや不登校、出社拒否の背景には、体内時計のずれが関与しているケースも少なくありません。こうなっては、もはや治療が必要なレベルです。