4 . 現代人は睡眠不足や眠れない症状が、大人（ア）、子供にも急速に広がっている。先日公表された、全国の小中高校生約２万７000を対象にした調査によると、高校生では6割、小学生でも3－4割が睡眠不足感じているという。高校生の睡眠時間は平均6時間40－50分。彼らが床に就くのは、平均すると午前0時だ。

眠い理由は、「なんとなく夜更かししてしまう」が半数以上で最も多く、「宿題・勉強」「なかなか眠れなかった」「テレビを見ていた」と続く。別の、「親子にとって大切な時間」を尋ねた調査では、親がまず「家族の団欒」を挙げたのに対して、子（中高校生）は「睡眠」と答えた。

人間は体の中に時計を持っている。海外旅行などで起きる時差ボケ（时差反应）は、この時計のリズムがおかしくなる現象だ。不規則な睡眠を長時間続けると、やはりリズムが狂う。夜遅くまでテレビなどの明るい光を浴びていれば、体内時計の修正が十分には働かなくなる。働かないままに、慢性のリズム障害＝睡眠不足に陥る結果になる。

「寝る子は育つ」。骨を作り、足りない部分を補う成長ホルモン（荷尔蒙）は、眠っているうちに分泌されるのだそうだ。経験から導き出された昔の人の知恵は正しい。