1 . 自然を活用した時計の中で、美しく、ロマンチックな雰囲気が漂うのは花時計でしょう。ただ一般的に花時計というと、花壇の上を大きな針が回る時計を指すようですが、これは花壇時計であって、正しい花時計ではありません。本物の花時計は植えられている花の開花で、時刻が分かる時計です。

最も有名な花時計は 1750 年頃に、スウェーデンの植物学者カール・リンネが開花や閉花時刻が明確な草花を円状に植えてつくりました。植物には生き延びるための適正な環境がそれぞれあるので、地域と季節が変われば配置する植物も変わりますが、リンネは植物でも時刻を表示できることを立証したかったのです。

植物は開花するのは光を感ずるからではなく、体内時計のコントロールによることが実験で確かめられています。生物が生存していくためには、日照や気温など環境の変化に対応しなければならないですが、生物の体内時計は外部環境のリズムに自分のリズムを合わせる役目を持っています。植物にとって花を咲かせることは子孫を残し、増やすために重要な作業ですが、風雨にも耐える丈夫な外茎や葉と違って、大切な部分を無防備にさらけ出すことになります。（ ア ）、適切な時期に、なるべく短時間で受粉作業を済ませたいという事情があります。