3 . 日本の鉄道は時間が正確なことで有名だ。それには鉄道に関係する人々の努力が必要である。列車の掃除もその一つである。

新幹線の場合を見てみよう。16両(16节车厢)の新幹線ならゴミ出しやトイレの掃除なども入れて55人担当する。1両（63～100席)は普通、2人で担当する。時間は10～12分。遅れると乗客に迷惑をかけ、出発時刻も遅らせてしまう。

この新幹線の掃除の仕事を12年前にパート仕事で始めた安喰さんは、それまで主婦をしていたが、家の掃除とはまったく違うことに気づかされた。そこで、休日に自宅の居間に椅子の置き方など、時間を計って練習したそうだ。2年経つと、時計を見なくても残り時間が分かるようになった。その後、仕事が認められて社員になって、8年目は作業長（组长）になって、今は550人を指導する管理職になった。

以前、台風で新幹線が遅れて掃除時間が4分しかないことがあった。最低限必要な作業をどうするか、不安な気持ちを抑え、担当者を集めて細かく指示した。決められた時間に出発した時の嬉しさは忘れられなかったという。

このようにさまざまな人々のおかげで鉄通は正確な時間に走れるのである。

4 . 最近、長い間働いた会社をやめて、日本そば屋を始める人が増えているそうだ。今年の4月、奥さんと駅前に「そば屋しんしゅう」という小さな店を開いた森さんもその一人だ。「収入は減ったけど、今はやってよかったと思っています」と、森さんは言う。

蕎麦屋を開く人が多いのはなぜか。蕎麦屋は、すし屋や中華料理店やフランス料理店などと比べて、材料の種類も少なく、作り方もそれほど難しくない。また、最近は健康に気をつける人が増え、外食の時にそばのような体にいい食べ物を選ぶ人も多くなっているからだ。

森さん夫婦は、一年ぐらい知り合いのそば屋を手伝いながらそばの作り方を勉強し、自分の店を開いた。だが、いつも同じ味のおいしいそばを作り続けることは本当に難しそうだ。

森さんは毎日おいしいそばの作り方を熱心に研究している。「お客さんの『おいしかったよ』という言葉を聞くと、疲れも消えるんですよ」と森さんが言う。その横で「大変ですよ。夫とけんかをしても、店ではにこにこしていなければなりませんから」と、奥さんが笑う。

サラリーマン時代にはできなかった経験をしている森さんは、今、そば屋の経営を心から楽しんでいる様子だ。いろいろ苦労はありそうだが、これも人生の一つの選択だろう。

5 . 突然の雨で、傘がなくて困ったり、慌てて傘を買ったのにすぐ晴れてしまったという経験をした人は多いだろう。必要な時だけ傘が借りられたら、どんなに便利だろうか。実は、それが可能な町がある。この町は、「弁当を忘れても傘を忘れるな」という言葉があるように、とても雨が多い。そして、観光客の多い町でもある。傘がなくてもみんなが困らないように、最近、この町のあるグループが「貸し傘」活動を始めた。

この傘は、観光客でも市民でも無料で自由に利用できる。現在、450 本以上がバス停やスーパー、公共の建物などの「貸し傘」用の傘立て（伞架）に置いてあって、必要な時はそれを借りることができる。返すのは借りたのと同じ傘立てでなくてもいい。

「貸し傘」を始めたグループでは、借りた傘は大切に使い、きちんと返してほしいと言っている。また、どこかに置いたままの「貸し傘」を見つけたら傘立てに戻すなどの協力もしてほしいと呼びかけている。

8 . 自動運転に未来があるのだろうか。

あなたは高速道路で運転中に眠くなったことがありますか。だれも一度や二度経験し、ヒヤリとしたこと(吓出冷汗)があるはずです。そんな時にハンドル(方向盘)やアクセル(油门)、ブレ一キ(刹车)を操作しなくても、車が目的地まで運んでくれたら、どれほど楽でしょう。

9 . 「あんまり、やりたくないなあ」そう思いながらも、やらなければいけないことが、世の中にはけっこうある。だけど、嫌でも、本心じゃなくても、やっているのは自分。そして、それを選んでいるのも実は自分自身。

物事のほとんどは選んだことの結果として存在する。(ア)、今の状態が望んだものと違ったとしても、それを選択したのは自分なんだよ。

もし、今の状況が自分らしくないことの連続で、好きになれないなら、どうすれば変えられるかを真剣に考えてみよう。そうしないと、問題はちっとも解決しない。

道はどこからでもいつからでも(イ)。だから、「なんか、違うなあ」と感じているなら、とりあえずは、その問題とちゃんと向き合おう。そうすることが、まずは「選択」の第一歩。なるべくなら、やりたいことを気持ちよくやれる毎日でいよう。

10 . 日本では、インターネットでニュースを見る人が増え、新聞を読む人が減っています。ニュースや情報を知るにはインターネットを利用するほうが早いし、新聞を買うお金ももったいないからだそうです。わたしの友達も、前は読んでいたけれど今は読まないと言います。

わたしは毎日、新聞を読みます。(ア)、携帯電話でニュースを見ることもあります。ニュースを知るだけから、それで十分です。ニュースの中から、自分が興味を持ったニュースだけを選んで、そこにある字をざっと読んで情報を得ます。とても便利ですが、携帯電話で見る時はそれだけで終わってしまいます。

新聞を読む時は違います。新聞記事の内容は、幅が広いです。ニュースだけでなく、社会で問題となっていることを、新聞を書く人が深く調べ、分析や詳しい解説をする記事もあります。携帯電話では気にしない記事も自分の興味が広がったり、考えが深まることも多いです。それは自分の人生を少し豊かにしてくれると思います。

新聞を読むと、時間も、お金もかかります。でも、わたしはこれからずっと、新聞を読み続けるつもりです。