3 . 娘が友だち 1 の旅行から三日間戻って 2 （来る）ない日がありました。夜になると、モモという猫が娘の部屋の戸を開け、中に入ってしまいます。なんと、 ドアも自分で開けるのです。どの部屋でも 3 （自由）入ります。そして、娘が 4 （寝る）時間になっても帰って来ないため、大きな声で一晩中 5 （鳴）き続けました。

その鳴き声がうるさくて、どうしても我慢 6 （できる）たため、次の夜は妻を娘の部屋 7 寝かせ、モモを布団に連れ込んでみましたが、全く効果が 8 （ある）でした。モモはすぐに布団から抜け出し、娘を探し回り、また鳴き続けました。

三日目にはモモはしょんぼりとし、部屋の隅に座り込んだりする様子が見られました。その姿はまるで、悩んでいる人間のようでした。そして、娘が帰ってくると、娘の足音を知っているのか、すぐに動き出し、 9 （げんかん）に向かって走り出しました。そして、モモは娘の足に寄り添ったり体を付けたりするだけで物足りないようで、娘の足に噛みついたりもしました。ネコは感情をあまり表に出さない動物ですが、このモモはどこ 10 変わったネコのようでした。

4 . 先日、困ったことがありました。休みの日に盲導犬のアトムを連れてレストランに行くときでした。

盲導犬と一緒にお店に入ることは法律で認められていますが、初めての店に入ろうとすると必ず入り口で呼び止められてしまうのです。法律のことを説明しても、まだまだ理解が進んでおらず、なかなかすぐに入れてもらえません。 日曜日も、アトムと2人でコーヒーショップに入ろうとしたら止められてしまいました。店長まで出てきて、「他のお客様の迷惑になりますから」の一点張りです。

私はうんざりして、一つ息を吸い込むと、こうお願いしてみました。

「では、周りのお客さんに盲導犬が本当に迷惑かどうか確かめてみてください。」

すると、このやりとりを聞いていたのでしょうか。それまで静かだった店内のお客さんたちが口々にこう言ってくださったのです。「全然迷惑じゃありません。」「盲導犬でしょ。一緒に入るのが当たり前ですよ。」

「大変失礼いたしました。お待たせしてすみません。」

と急に丁寧に席に案内してくれたのです。やっと胸を張って、アトムと店内を歩くことができました。

5 . マリアさんの人生は常に困っている人が少しでも良くなるようにという一心で突き進んできたものだった。経済的に豊かな暮らしをしていて、大学を中退することになっても、国会議員という立場になっても、その心となる思いは変わっていない。環境が変わってきただけだ。

マリアさんは自分のことではなく、いつも人のことばっかり。「疲れることはないんですか」と、大変失礼ながら聞いてみた。これまでの人生もそうだが、71歳というマリアさんは大変エネルギッシュに働いている。顔色が良くて、健康そうで、実年齢より若く見える。

「疲れることはないですね。私はやっていることを愛しているの。これが私の生きている意味なのよ。」

マリアさんは優しく微笑みながらも、きっぱりと言った。

「それをどうやって見つければいいんですか。」

「それぞれ自分で探さなきゃいけませんね。それぞれの環境でそれぞれの生きる目的があるはずです。どんな人でも、どんな場所でも必ず生きる意味を見つけられるんですよ。」

マリアさんはインタビューの間、本当に何度も何度も「（ア）」という言葉を繰り返した。