打赌
契诃夫
一个黑沉沉的秋夜。老银行家在他的书房里踱来踱去，回想起十五年前也是在秋天他举行过的一次晚会。在那次晚会上，来了许多有识之士，谈了不少有趣的话题。他们顺便谈起了死刑。客人们中间有不少学者和新闻记者，大多数人对死刑持否定态度。他们认为这种刑罚已经过时，不适用于信奉基督教的国家，而且不合乎道德。照这些人的看法，死刑应当一律改为无期徒刑。
“我不同意你们的观点，”主人银行家说，“我既没有品尝过死刑的滋味，也没有体验过无期徒刑的磨难，不过如果可以主观评定的话，那么我以为死刑比无期徒刑更合乎道德，更人道。死刑把人一下子处死，而无期徒刑却慢慢地把人处死。究竟哪一个刽子手更人道？是那个几分钟内处死您的人，还是在许多年间把您慢慢折磨死的人？”
客人中间有一个二十五岁的年轻律师。别人问他的看法时，他说：
“不论死刑还是无期徒刑都是不道德的，不过如果要我在死刑和无期徒刑中作一选择，那么我当然选择后者。活着总比死了好。”
这下热烈的争论开始了。银行家当时年轻气盛，一时兴起，一拳捶到桌上，对着年轻的律师嚷道：
“这话不对！我用两百万打赌，您在囚室里坐不了五年！”
“如果这话当真，”律师回答说，“那我也打赌，我不是坐五年，而是十五年。”
“十五年？行！”银行家喊道，“诸位先生，我下两百万赌注。”
“我同意！您下两百万赌注，我用我的自由作赌注！”律师说。
就这样，这个野蛮而荒唐的打赌算成立了！银行家当时到底有几百万家财，连他自己也说不清，他娇生惯养，轻浮鲁莽，打完赌兴高采烈。
在监禁的第一年，根据律师的简短便条来看，他又孤独又烦闷，痛苦不堪。不论白天，还是夜晚，从他的小屋里经常传出钢琴的声音！第一年，律师索要的都是内容轻松的读物：情节复杂的爱情小说、侦探小说、神话故事、喜剧等。
第二年，小屋里不再有乐曲声，律师的纸条上只要求古典作品。第五年又传出乐曲声，囚徒要求送酒去。那些从小窗口监视他的人说，整整这一年他只顾吃饭，喝酒，躺在床上，哈欠连连，愤愤不平地自言自语。他不读书。有时夜里爬起来写东西，写得很久，一到清晨又把写好的东西统统撕碎。他们不止一次听到他在哭泣。
第六年的下半年，囚徒热衷于研究语言、哲学和历史。他如饥似渴地研究这些学问，弄得银行家都来不及订购到他所要的书。
在监禁的最后两年，囚徒不加选择，读了很多的书。有时他研究自然科学，有时要求读拜伦和莎士比亚的作品。
老银行家回忆这些事后想到：
明天十二点他就要获得自由。按契约我应当付他两百万。如果我付清款子，我就彻底破产，一切都完了……
“该诅咒的打赌！”老人嘟哝着，绝望地抱住头，“这个人怎么不死呢？他还只有四十岁。不久他会拿走我最后的钱，然后结婚，享受生活的乐趣，搞证券投机。我呢，变成了乞丐，……摆脱破产和耻辱的唯一办法就是这个人的死！”
“如果我有足够的勇气实现我的意图，”老人想，“那么嫌疑首先会落在看门人身上。”
囚徒室内点着一支昏黄的蜡烛。他本人坐在桌前。从这里只能看到他的背、头发和两条胳膊。在桌子上，在两个圈椅里，在桌子旁的地毯上，到处放着摊开的书。
可怜的人！银行家想，他睡着了，大概正梦见那两百万呢！只要我抱起这个半死不活的人，把他扔到床上，用枕头闷住他的头，稍稍压一下，那么事后连最仔细的医检也找不出横死的迹象。不过，让我先来看看他写了什么……
银行家拿起桌上的纸，读到下面的文字：
明天十二点我将获得自由，获得跟人交往的权利。不过，……十五年来，我潜心研究人间的生活。的确，我看不见天地和人们，但在你们的书里我喝着香醇的美酒，我唱歌，在树林里追逐鹿群和野猪，和女人谈情说爱……由你们天才的诗人凭借神来之笔创造出的无数美女，轻盈得犹如白云，夜里常常来探访我，对我小声讲述着神奇的故事，听得我神迷心醉。
我也蔑视你们的书，蔑视人间的各种幸福和智慧。一切都微不足道，转瞬即逝，虚幻莫测，不足为信，有如海市蜃楼。
为了用行动向你们表明我蔑视你们赖以生活的一切，我放弃那两百万。为了放弃这一权利，我决定在规定期限之前五个小时离开这里，从而违反契约……
第二天早晨，吓白了脸的看守人跑来告诉他，说他们看到住在小屋里的人爬出窗子，进了花园，往大门走去，后来就不知去向了。银行家带领仆人立即赶到小屋，证实囚徒确实跑掉了。为了杜绝无谓的流言，他取走桌上那份放弃权利的声明，回到房间，把它锁进保险柜里。
（有删改）
1．下列对小说相关内容的理解，不正确的一项是（ ）| A．十五年之前老银行家心血来潮，打了一个野蛮而荒唐的赌，令自己至今懊悔不已。 |
| B．老银行家认为律师坐不了五年的监禁，所以愿意下两百万赌注让律师坐五年监禁。 |
| C．律师在囚室里弹琴、读书、写作，热衷于研究学问，说明可怜之人必有可恨之处。 |
| D．老银行家不讲信用，有杀死律师的想法，得知律师愿意放弃钱财后又改变了主意。 |
| A．小说开头以倒叙的方式，交代了在十五年前一个秋天的晚会上发生的银行家与年轻律师之间的赌局。 |
| B．小说在描写打赌的经过时，刻画出银行家轻浮鲁莽的纨绔子弟形象，为后文描写他想要谋害律师做了铺垫。 |
| C．小说描写律师在被囚禁的十五年里，开始是“痛苦不堪”，最后两年却不加选择地读了很多书，可看出他思想的转变。 |
| D．小说通过心理描写及相关情节，揭示了老银行家由萌生杀机到打消念头的过程，其中律师所写的文字起了关键作用。 |
4．据说小说最初的结尾是，律师逃走之后，又回来找银行家，因为他逃走后穷困潦倒，故而回来找银行家借钱度日。你认为哪个结尾更好？请结合文本谈谈你的看法。
