《新华字典》是新中国成立后出版的第一部以白话释义、用白话举例的字典，也是迄今最有影响、最权威的一部小型汉语字典，堪称小型汉语语文辞书的典范。

70年来，《新华字典》平均每5年进行一次修订，它就如同一台影像机，记录、反映了新中国这70年的风雨变迁。翻开第1版，书的装帧设计还是线装书的样式，里边的字体都是繁体字和数量繁多的生僻字。最为特殊的是，它的检字手段还是民国时期创立的“音标”。60、70年代的版本，各种“主义”和“思想”的词汇特别多;80、90年代则大量收录了经济、法律、技术的词汇;新世纪以后的版本在编撰上进一步体现了规范性、科学性和时代性，100多个新词和环保意识的体现成为修订版的闪亮点。

2020年8月11日“书龄”70岁的《新华字典》再度更新。它首次使用冷激光打码技术，通过一书一码，让《新华字典》有了电子“身份证”，为读者提供了防伪查询、物流追溯、资源链接等增值服务。第12版保留全书按音序排列，另附《部首检字表》的编撰特点，共收单字13000多个，收带注解的词语3300多个，增添新词达100多个，如“初心”“粉丝”“截屏”“二维码”等;增补了50个字词新义新用法，包括“卖萌”“拼车”等;增补实用字音，如“‘铡(馴)’ze用于地名:~鱼涌(chong)(在香港特别行政区)”;同步发行应用程序APP,通过新华字典APP扫描纸质书每一页的二维码，可看书写笔画、听正确读音，实现了媒体融合的二次升级，让文字有了声音、让笔画有了动态，看听结合，动静相伴。