最后三分钟的高贵

威廉·保西

阿普达是英国伯明翰南部山区的旅游观光小镇，保留了维多利亚时期的很多特色，至今仍使用马车代步。艾迪和邻近的迪克鲁斯镇上的姑娘苏菲相爱了，可镇上的大司法官的儿子洛克也看上了苏菲，发誓非她不娶。

几天前，苏菲告诉艾迪，她父母对洛克的家庭背景很满意，但在听说苏菲爱上了卖草帽的艾迪后非常生气，并且打电话给远在伯明翰当医生的苏菲的哥哥博格，要他回家阻止妹妹。另外，博格也打算回家，近期给父亲做一个手术，切除父亲额头上的良性肿瘤。“百合节”要到了，按照习俗，镇上的男孩都会在这天到自己心爱的女孩家送上一份价值不菲的礼物，借此表明心迹。苏菲抽泣着要艾迪自己想办法，送一份能打动父母的厚礼。

艾迪咬咬牙，取出自己全部的积蓄，共6000英镑，但他想来想去不知道买什么，于是就把这些钱都放在他母亲生前留下来的一个梳妆匣子里，他想都带给苏菲，让她用这些钱去挑选礼物。

“百合节”这天早晨突降暴雨，艾迪匆匆起床。马车夫亨特驾着车来到了艾迪门前。半小时后，马车来到镇中心，艾迪远远看见洛克站在路边，洛克也要去苏菲家送礼。

“亨特，给我把画搬上去，千万小心，光那个檀香木框就抵得上你十几辆马车！”洛克大声嚷嚷着跳上车，“嘿，这不是艾迪吗！你不是也要到苏菲家去吧，准备了什么厚礼啊？”听着洛克的揶揄，艾迪没接腔，他很是自卑。

瓢泼大雨让马车速度愈加慢了，天色也渐渐暗了下来。马车在过一条岔路口时，一个浑身湿透的中年男子拦在前面，他提着一个便携式手术箱，“对不起，能让我搭乘一段吗？我到前面的迪克鲁斯镇。”

“快上来吧！”艾迪忙招呼这名男子坐下，他得知这名男子叫博格。洛克不满地哼了一声：“小心些，别弄坏了我的画！你可赔不起！”

道路越来越泥泞，突然马停下来不走了，它可是累坏了。洛克气急败坏地猛踹马屁股，马受到惊吓，飞快地向前冲去。前方正是一个斜坡，还没等他们回过神来，马车就向路旁倾覆，他们滚进了数英尺的坡底。

一阵眩晕之后，艾迪睁开双眼，四周一片昏暗，洛克和博格也躺在附近的泥泞里呻吟，不过他们还可以站起来。但艾迪突然发现亨特半天没有爬起来。“噢，上帝，他腿上流了好多血！”在艾迪点燃的打火机的灯光里，洛克惊恐地指着亨特大腿下的一汪鲜血叫道。

“让我看看。”博格蹲下身察看伤情，“动脉破裂了，他失血过多，必须立刻缝合动脉止血！”

博格果断地说，接着他又以医生的口吻命令艾迪和洛克道：“去把我的手术箱找来！”

就在博格准备开始手术时，他发现天色实在大暗了，让他看不清楚亨特伤口的位置，“快点燃打火机。”博格急切地说。衣物都被雨水打湿了，无法点燃，艾迪只好一直摁着打火机。然而，打火机油就快耗光了，火光越来越微弱。“我还需要3分钟，你们身上还有可以用来照明的吗？”博格心急如焚地问。

“对了，年轻人，你的画用塑料布包的，应该可以点燃的。”听到博格问起了自己，洛克支支吾吾：“这……下着雨……要是打开就毁了，那幅名画，值很多钱。”

这时艾迪想到自己匣子里的6000英镑，他将它找出来，还好，钞票并没有打湿。

“快缝合伤口！”艾迪迅速点燃了一张张钞票，微弱的火光映着他有些苍白的脸。

3分钟过去了，6000英镑烧成灰烬，手术终于完成了，艾迪和博格都瘫软在泥地上。“小伙子，你身上怎么带这么多现金？”博格忍不住发问了。“那是我准备给心爱的苏菲买礼物的，现在，我可一无所有了！”

“苏菲？”博格轻轻念道，很快他拍了拍艾迪的肩，“放心吧，小伙子，这个女孩子会属于你的！”

这时，苏菲的家人派人来接博格了。

当洛克知道来的是苏菲的家人，并且知道博格就是苏菲的哥哥时，赶紧殷勤地问这问那。

博格只是冷冷地看了他一眼，然后微笑地对艾迪说：“小伙子，我的妹妹需要与高贵的人共度一生。3分钟里，你失去了6000英镑，却赢得了真正的高贵！”

半年后，苏菲成了艾迪的新娘。