史料一   自秦始置丞相，不旋踵而亡。汉、唐、宋因之，虽有贤相，然其间所用者多有小人，专权乱政。今我朝罢丞相……分理天下庶务，彼此颉颃，不敢相压。事皆朝廷总之，所以稳当。

——《皇明祖训·祖训首章》

史料二   朱元璋最恨的就是胡惟庸的专权，因为他专权，即使他没有罪，也要把他杀掉。丞相的权力太大……于是，朱元璋干脆一劳永逸地取消丞相制度，就不会再有丞相与皇帝分权了。

——毛佩琦《胡惟庸案之谜》

史料三   明成祖在位时，大学士职官的设立，填补了皇帝和帝国官僚体制之间的空白……这些炙手可热的翰林学士开始成为皇帝的主要顾问和作为皇帝与官僚政制之间的承上启下的人，他们常常和六部主管官员开联席会议审议国事，他们逐渐地左右了外廷的六部，内阁似乎恢复了以前中书省的气象。

——摘自【美】牟复礼《剑桥中国明代史》

史料四   明朝皇帝担心内阁变成事实上的宰相，威胁皇权，于是以司礼监的太监牵制内阁。万历皇帝二十四年不上朝，从宪宗到熹宗前后竟有一百六十余年没有召见大臣，这就使太监的权力越来越大。

——摘编自《普通高中课程标准实验教科书历史必修1》

材料 明太祖初定海内，仍元制，设中书省，综理机务。……行之一纪，革中书省，归其政于六部，遂设四辅官。又仿宋制，置殿阁大学士，而其官不备，其人亦无所表见。……成祖简翰林官直文渊阁，参预机务，有历升至大学士者。其时章疏直达御前，多出宸断。儒臣入直，备顾问而已。至仁宗而后，诸大学士历晋尚书、保、傅，品位尊崇，地居近密，而纶言批答，裁决机宜，悉由票拟，阁权之重偃然汉、唐宰辅，特不居丞相名耳。诸辅之中，尤以首揆(宰相)为重。夫治道得失，人才用舍，理乱兴衰，繄宰臣是系。其贤邪忠佞，清正贪鄙，判若白黑，百世不可掩也。

——摘编自《明史》

材料 朱元璋于1382年仿照宋朝制度建立了大学士，这些人都在内廷，所以又称为内阁学士或内阁大学士。其时，内阁学士的官职只有五品，又不能参与机要，在朝廷里的地位并不高。由于这些学士辅政有限，朱元璋很快又否定了这种形式。明成祖即位后，“特简解缙、胡广、杨荣等直文渊阁参预机务，阁臣之预机务自此始”。此时内阁大学士相比朱元璋时期已有了很大的变化，他们都是深得成祖信任的心腹，且得以参与机务。但是在官制的设置上，他们仍均为五品以下官员。洪熙、宣德年间，内阁的官职由正五品一跃成为正三品，并且还以六部尚书来兼任，同时获得了对内阁权力的发展起到决定性作用的“票拟”之权。到了嘉靖朝，首辅制度形成，在朝位座次上，内阁首辅已经超过了尚书。可以说内阁首辅虽无宰相之名但实际上已经拥有了权相的地位。

——摘编自李子龙《论明朝宰相的废除与内阁制度的确立》