材料一   当伊比利亚人（主要指西班牙人、葡萄牙人）从东西印度带回大量的金银财富时，英国对“黄金国”的传说深信不疑。16世纪70年代，英国国内掀起一股“黄金热”。女王的宠臣沃尔特·雷利爵士就曾梦想着黄金国、财富、珍宝，并从女王手中接过特许状，前往西班牙领地佛罗里达以北地区寻找黄金产地，把其所发现的地区命名为“弗吉尼亚”。随着一股股“黄金热”的到来，英国殖民者考虑建立海外殖民地，并在殖民地上生产在国内无法生产的东西，从而摆脱对大陆欧洲商人的经济依赖。到18世纪中期，英国最终成为自诩为“日不落”的殖民大帝国。

——摘编自姜守明《民族国家形成时期英国殖民扩张特点探析》

材料二   对广阔海外市场的需求催生了英国的工业革命。英国工业革命起自低技术含量的纺织工业。但英国创制的工业生产机制催生了全新的生产与生活方式，这让英国成为不同于古代帝国的现代新帝国。新帝国具有不同于古代帝国的崭新特征：帝国的暴力特质弱化了，以工业生产和经济贸易带动全球发展的特点凸显出来。然而广阔的国际市场使英国在技术上不思进取，不愿改进生产技术。当英国无法继续占有工业革命持续发展先机的时候，英国的衰落不可避免。

——摘编自任剑涛《工业革命与不列颠新帝国的兴衰》