材料   在公司初建时期，东印度公司明确宣布自己的基本宗旨，“除了追求航运谋求商业利益，通过和平贸易向国内输送金银之外别无他求”。当然，英国公司的和平政策是相对的，在它的成员中有许多人同时具有海员和海盗双重身份，在遇到葡、荷等竞争对手时总是毫不犹豫地诉诸武力。到17世纪下半叶，“手持刀剑做生意”变为商人们信守的格言，但最终目的仍是追求商业利益。18世纪中叶，一种观点逐渐占了上风：“和平的贸易当然是最佳的主要的目标，但是为了贸易，殖民和侵略又是不可避免的。”进而又发展到为了巩固自己的贸易地位，就必须控制领土、设立城堡、壮大军事力量和完善政治统治机构。1757年普拉西战役的爆发，东印度公司开始了运用军事力量，打击印度王公，将领土占为己有的扩张新时期。随着军事行动的日趋频繁，军队的地位更加重要，逐渐从一支附属于商业的队伍发展为相对独立的力量，士兵制度和军费补助金制度也建立起来。在不停地循环过程中，商业的重要性越来越小。1765年，英国东印度公司开始在占领的孟加拉土地上征税，并逐渐反客为主，使自己占领的地区成为国中之国。

——摘编自赵伯乐《从商业公司到殖民政权》