材料：美第奇家族是13世纪到17世纪意大利佛罗伦萨的名门望族，专注于经营银行业、羊毛加工业和贸易业。出于对基督教宣扬的“放贷利润”的罪恶感，美第奇家族的第二代传人科西莫开始通过资助艺术家以实现对心灵的救赎。从艺术作品中，科西莫的灵魂开始得到解脱，于是愈发用最大的财力资助文艺复兴。在美第奇家族资助的名单中有达·芬奇、但丁、拉斐尔、薄伽丘、马基雅维利、伽利略……佛罗伦萨也因文艺复兴的盛况而成为驰名国际的城市。随着文艺复兴的深入，人们的自主意识逐渐觉醒，赚钱成为正当的、光荣的事情。通过“对人文主义的慷慨赞助”，美第奇家族建立起广泛的社会影响力，使意大利的权力中心不再由宗教和王权垄断，富裕商人（银行家）成为制约权力的重要力量，家族内产生了诸多权贵名流。凭借着资本的力量，以美第奇家族为代表的西欧商人充当了西欧封建庄园体制的挑战者和掘墓人。

——摘编自[英]赫伯特《美第奇家族兴亡史》

材料   清末立宪运动和辛亥革命本来是以建立民主制度为目标的，但因为广大民主没有觉醒，民主制度缺乏社会根基，少数人的革命只是改换了政权的名号，民主制度之实，杳不可得。用陈独秀的说法，“吾人于共和政体之下，备受专制政治之痛苦”（陈独秀：《吾人最后之觉悟》）。当时中国的先觉分子认识到，徒有共和国的名号是没有用的。要使中国真正从专制、落后、腐败的状态中摆脱出来，走上民主、富强之路，必须使中国国民之大多数，清除其头脑中的专制主义余毒，树立民主共和的理想，从而为民主共和制度打下坚实的基础。

——摘编自左玉河《五四那批人》