在历史研究和学习中，有一类概念主要是对具体历史史实的总结、概括和说明，用来指代特定的历史事物，如近代科学革命、欧洲启蒙运动、冷战等。还有一类概念，通过对某一历史事物特质的提炼，形成具有一定抽象意义、使用范围更为广泛的概念，如科学精神、启蒙思想、冷战思维等，它们既与特定的历史事物相联系，又被赋予了不同于第一类概念的新含义。