材料   英国的崛起与称霸，是世界现代史最引人瞩目的事件之一。如果把英国对现代世界发挥作用的历程拉长一点，1215年，英国人为现代世界打开了规范国家权力的大门，从而奠定了现代国家的政治基础。大约在18世纪80年代，英国又以工业革命掀开了经济发展的新篇章，因此奠定了现代国家牢固的经济基石。如果说英国的文化在此期间发生了相应的现代转型的话，那么，英国终于在18世纪晚期为人类确定了现代国家的总体框架。这对一个地域面积不大、人口不算众多、历史并不悠久、文化难言辉煌的国家来讲，绝对是一个了不起的成就：在现代世界中，无一个国家能望其项背。其中，工业革命对不列颠新帝国崛起所发挥的极大推动作用，尤为引人瞩目。正是工业革命将英国正式推向新帝国的全球霸主地位。不过，令人惊叹的是，也正是新的工业革命，使跟不上革命步伐的不列颠新帝国，摔下了神坛。

——摘编自任剑涛《工业革命与不列颠新帝国的兴衰》