世界历史进程的多元性的内涵在于它本身所具有的内在矛盾性。持全球史观的史学家们注重研究历史发展的空间维度的横向改变，他们认为，历史就是“世界一体化”的过程，是人类文明向全球辐射扩散的过程。“由分散到整体”最能说明世界历史发展进程。

但是，世界的碎裂同样也是历史进程中发生的必然现象。庞大帝国的解体释放出来的政治能量而弹射出若干独立的主权国家；殖民主义的瓦解引发的第三世界运动导致了众多民族国家的兴起；现代化浪潮中涌现出了社会形态转型的不同模式和不同发展道路；民族矛盾、文化隔阂、宗教对立、文明冲突，形成了巨大的裂变张力。

人类历史是在全球一体化以及世界秩序和运行规则的合理化这两种力量或运动的冲突和协调的动态平衡中向前发展的。

——摘编自王玮《世界历史进程的悖论：整合与碎裂》