1862年，京师同文馆正式开馆，第一批入学者均为十三、四岁的八旗子弟，有统一的课程设置和管理章程.

1904年，晚清政府规定“中学堂以上必勤学洋文”;“大学堂必深通洋文”，译学馆“以储交涉之才”.

1933年，国民政府规定英语学习目标是“练习运用切于日常生活之浅近英语，增加研究外国事物之兴趣”等.

1954年政务院规定“初中一般不设外国语”.教育部更进一步强化了这一精神，连“二、三年级原已授外国语科的一律停授”，强调高中“从一年级起授俄语”.

1978年英语重新被定为高考必考科目，同年《北京日报》刊出文章，号召“努力掌握英语这个武器，为把我国建设成为伟大的社会主义强国贡献自己的力量”; 1987年开始大学英语四级考试、1989开始六级考试;1999年英语水平与技术人员职称评定开始挂钩，“英语热”向社会蔓延。