材料   秦汉特别是汉代，中国能够熔铸为坚实的整体，乃是基于文化、政治、经济各项的“软实力”。在文化方面，在战国时代的基础上，中国有了完整的宇宙论、伦理学和价值观念，这些都是建立在儒家、道家和其他各家综合的基础上……中国的知识和科技能力，都站在当时世界的前列，这些“硬件”和“软件”的能力，使中国的生产能力超过四邻，且具有相当大的吸引力，故得以通过贸易，将各处的经济纳入中国的大系统之内。唐代在中国文化的基础上，接受了许多外来的成分，在日常生活方面，唐代饮食起居乃是总结了南北朝时期的汉、胡分野，整合为新的方式。南朝以前，在服装方面，汉服是宽袍大袖，斜襟束带，唐代则从胡服演变成为窄袖、瘦腰、翻领、着靴，外面再披上一件长衣……印度的数学、中亚的天文学，都被纳入中国文化的系统之内，唐代文化的接受能力，可能是中国历来最强的。更为重要的则是文化的理念部分，唐代儒学在前期并没有太大发展，至韩愈后，儒学才有新动力和新方向。

——摘编自许倬云《说中国：一个不断变化的复杂共同体》