材料一     汉武帝时，汉军破匈奴右地，占据河西地区，朝廷先后设置酒泉、张掖、敦煌、武威四郡。在此后百余年的经营中，西汉王朝通过布防军队、移民屯田、修筑长城和设置障塞亭燧等，使河西地区不仅成为重要的绿洲农垦区，而且在“断匈奴右臂”和连接西域与开辟丝路交通中发挥了关键作用。河西四郡在历代中原王朝的西北边疆战略中始终具有重要的战略价值。

——摘编自雍际春《河西四郡及其战略地位论要》

材料二     凉州在河西走廊中具有重要战略地位。其地“山川险阨，土田沃饶，唐之盛时，河西陇右三十三州，凉州最大。”武德初，置凉州总管府。贞观年间，改都督府，督凉、肃、甘、沙、瓜、伊、芳、文八州，其所领之地，横贯今甘肃大部和新疆东部。凉州都督常奉朝命，行西北道安抚大使或安西都护，职权范围大大超越凉州。武德初，杨恭仁为凉州总管，他采取措施防御东突厥的进犯，妥善处置了瓜州刺史贺拔威的叛乱事件，在凉州镇守近7年，有效地守护了河西走廊。

——摘编自张雄《唐太宗经营河西走廊略述》

材料一   丝绸是唐朝赋税的重要来源，也是政治外交的主要礼物，唐初赠帛与彩缎予突厥，稳定边疆形势。“秦汉以来，唐马最盛”“绢马贸易”满足了西域各国渴望得到的丝绸，西域骏马也极大地改善了唐朝的军队装备，成为中西交通的重要工具。外来物品，如金银带把杯、彩釉玻璃等器皿传入中原，激发了唐朝工匠的仿制兴趣和创新热情，工艺技术的模仿和审美情趣的启示，最终使唐代手工业品的制作风格发生了改变。商贸活动带来了文化融合的多元格局。在不同文明的碰撞过程中，唐朝文化得到了极大的补充和发展，并汇集为开创新时代的动力，最终形成了以唐为核心向四周辐射的文化圈。

——摘编自《中华文明史·卷3》

材料二   陆上丝绸之路沿途气候异常干燥，地形复杂，加之骆驼、马匹运载能力有限，更为严峻的是唐与吐蕃及西亚阿拉伯国家的冲突剧增。安史之乱后，“国家用度”尽仰江淮。宋朝与辽、西夏、金等政权长期对峙，政府转而在广州、泉州等12处设市舶司，专司外商货物税，并利用先进技术，从泉州和广州等地南下海上，达东南亚和南亚，通今波斯湾、红海至欧洲，也可至非洲东海岸。16世纪初，葡萄牙人开辟了从大西洋越过非洲自西而东进入亚洲的新航线后，海上丝绸之路愈加发达。最终绿洲古路遭到遗弃，失去了传统价值。

——摘编自费正清《剑桥中国古代史》等

材料一   西汉刘向在《<战国策>书录》中说：“田氏取齐，六卿分晋，道德大废，上下失序……是以传相放效，后生师之，遂相吞灭，并大兼小……晚世益甚，万乘之国七，千乘之国五，敌侔争权，盖为战国……国异政教，各自制断。上无天子，下无方伯，力功争强，胜者为右。"

唐朝孔颖达在《春秋左传正义·定公十年》中说：“中国有礼仪之大，故称夏；有服章之美，谓之华。""华夏”连称，本义指衣冠华美又重礼仪。华夏作为文化、政治实体，在春秋战国时被周边民族所认同。各族同源共祖的观念得到发展。

材料二 唐朝的两大重要政治制度具备了现在“民主”的因素。一个在一定程度上遏制了皇权，折射了现代三权分立和内部民主的影子；另一个和当今的公务员制度相似，为国家选拔了人才，实现了社会的有效流动。尽管受时代的制约，唐朝的“民主”制度终没能有效地继续运行，只能称其为"闪落的民主",可历史见证了古人在追求民主的路上进行过的不懈努力。

——摘编自杨春莉《封建制度下闪落的民主》