材料 从两河流域再往东越过伊朗高原就进入到我们现在称为远东的地区（严格意义上这是西欧的概念），这一地区的大河也孕育了最初的文明，这就是与埃及文明和美索不达米亚并称为四大文明的古印度文明和中华文明。从文明发生的顺序上来说，远东的文明要晚一些，由于考古材料的局限和一些西方偏见，很长时间，人们认为远东的文明是受中近东的文明影响而发展起来的。目前，越来越多的材料表明，这两大文明具有原生性。印度文明和中华文明在许多方面与古埃及文明和美索不达米亚文明相似，比如都从事农业活动，都有自己的文字系统，都摸索出自己的历法，有成熟的政府管理机构。不过，它们又有各自的不同和特点。这两个文明从最早的时候到现在几乎保持一种长期的连续性（中华文明比印度文明还要明显）。

——摘编自【美】威尔·杜兰特《世界文明史》