材料   在中国东南沿海各省和东南亚的华人社会普遍供奉着一位女神——妈祖。在民间流传的故事中，妈祖原名林默，出生于五代时期福建莆田湄洲岛，品性善良，受到观音菩萨的超度而成为女神，有预测大海变化的能力，故而成为福建地区民众心目中的保护神。两宋以来的王朝政权多次因“护海神迹”而将福建地方社会的妈祖信仰纳入到国家礼制秩序当中。从北宋到明清年间，妈祖受封达34次，爵位由“夫人”、“天妃”进而封“天后”。明人吴还初创作章回体小说《天妃娘妈传》，讲述妈祖扶危济困、斩妖除魔的故事。明代郑和下西洋，每次出行前都祭奠天妃、祈求保佑，归国后首先是祭祀妈祖，奏请重修庙宇。据统计除了福建外，浙江、江苏、广东、台湾等地都修建有妈祖宫庙，商人或者移民们通过分灵、分香的形式，将妈祖信仰在东南亚各国传播开来。

——摘编自王文钦《妈祖崇拜与儒释道的融合》