材料   历史上多用“酒池肉林”来形容商纣王的奢靡。《史记·殷本纪》记载：“大最乐戏于沙丘，（纣）以酒为池，县（悬）肉为林，使男女保相逐其间，为长夜之饮。”但在汉代之前的所有史书中，从未出现过商纣王搞“酒池肉林”的记载。西汉时期淮南王刘安组织编写的《淮南子》一书就为商纣王叫屈：“桀纣之谤，千岁之积毁。”东汉王充就曾经在《论衡·语增》中质疑过“酒池肉林”的真实性。民国时期的大学者顾颉刚先生统计，在《尚书》中纣王的罪名仅6条，到了西汉时期就变成了55条了。

不过殷商时期“酒池肉林”的说法，也并非空穴来风。《尚书》虽然没有提到“酒池肉林”，但是提到了殷人嗜酒的问题。《尚书》有多篇记录了周人批评殷人嗜酒，周公还为此发出了禁酒令（《尚书·酒诰》）。

有学者从民俗学角度对“酒池肉林”提出了其他解释：“酒池”是上古时期人们群聚饮酒、以水调节酒浓度习俗的反映。纣王的“酒池”就是兑酒的水池。“肉林”是上古时期裸体祭神习俗的反映。许多国家都曾经存在裸体祭神的习俗，直到二十世纪八十年代在我国云南红河某地区还有裸祭习俗。浙江省博物馆武林馆区收藏的春秋青铜屋，内有裸体乐师奏乐歌舞。有学者认为这是裸体祭祀仪式，按照这种解释，这个铜屋就是最真实的“肉林”。