鸦片战争前，清政府一直没有设置专管外事的机构，凡有“藩属”朝贡事务，或遇有外交往来和交涉事宜，均交由礼部和理藩院兼管。如有重大交涉事件发生，则由皇帝派钦差大臣负责办理。鸦片战争后，五口通商的开辟，使外交事务日益频繁，清政府遂于道光二十四年（1844年）设置五口通商大臣，由两广总督兼领，负责外交事务。咸丰九年（1859年），改由两江总督兼领，负责办理与各国通商事宜。五口通商大臣仍是钦差大臣的身份。第二次鸦片战争结束后，外国公使驻京，西方诸国相继在北京建立了公使馆，并强烈要求各国政府和外交使节直接与内阁和军机处交往，而不再通过礼部及沿海督抚进行间接交往。咸丰十年（1860年），清政府宣布在北京正式建立专掌外交事务的专门机构——总理各国事务衙门。

6 . 近代中国史不同的历史分期体现出不同的叙事体系，历史观念的更新也影响着历史分期的调整。阅读下列材料：

材料一   在近代分期问题框架下的太平天国起义，是作为洋务运动的催化剂，体现着自己的历史价值。太平天国政权本身的农村政治并不能为中国提供任何资本主义因素，但起义者的战斗为洋务运动和中国近代化的启动打开一条可以施展的新格局。相比之下，1840年的鸦片战争并未给中国社会带来整体性的政治观念的更新和新经济因素的引进，而1861年因为有一系列标志性事件——太平天国安庆失守、曾国藩设立安庆内军械所、清政府设立总理衡门，更有理由被认为是中国近代史的开端。

——王明前《中国近代史开端1861年说》

材料二   在中国近代社会思潮的递进过程中，甲午战争起了重要的催化作用。甲午战争把维新思潮推向高潮同时，又促成了民主革命思潮的兴起。

维新派指出，当时中国面临亡国灭种的危险，而挽救民族危机的办法只有一条，就是进行改革，奋起救亡。这对唤起民众的爱国热情起了难以估量的作用，从而迅速形成了一个群众性的爱国救亡运动。我们说甲午战争是中国近代史的重要转折点，不仅是因为它第一次把中国民族资产阶级推上政治舞台，而且它还促成了中国近代社会思潮由前期的不完全形态向后期的比较完全形态转化。因此，就严格意义来说，甲午战争才是中国近代史的真正起点。

——摘编自戚其章《甲午战争与中国近代社会思潮的发展》

完成下列要求：

（1）据材料一，说明作者以1861年标志性事件作为中国近代史开端的理由。

（2）据材料二，概括指出“甲午战争作为中国近代史的真正起点”的依据。

（3）运用上述视角，结合所学知识论证“鸦片战争是中国近代史的开端”。