自1861年3月起，在老汉口镇的下游沿长江先后开辟了汉口英租界、汉口德租界、汉口俄租界、汉口法租界和汉口日租界五国租界，设置工部局、巡捕房、领事法院（庭）等管理机构。

张之洞，1889年督鄂，时年52岁。（1907年离任，任湖广总督长达十九年）。

1890年，成立湖北铁政局，奏请朝廷，定名为“汉阳铁厂”。1892年主持创办汉阳兵工厂，1894年建成。

1906年，汉口至北京正阳门全长1200余公里的芦汉铁路通车，并改称京汉铁路。该铁路80%的轨道用的是汉阳铁厂的产品。多家国内外船运公司以汉口为中心开辟长江航线，使武汉自古以来的水运优势跃上一个新的台阶。19世纪末，汉口成为国内最大的米谷集散中心。汉口进出口额从张之洞当政前的百万两左右到1904年突破1亿两大关，一时有了“东方芝加哥”的称号。

1911年武汉中大型官办民办企业28家，资本额达1724万元，在全国各大城市中居第二位。

武汉地区出现的算学学堂、矿务学堂、自强学堂、湖北武备学堂、湖北农务学堂、湖北工艺学堂、湖北师范学堂、两湖总师范学堂、女子师范学堂等等，涵盖了普通教育、军事教育、实业教育、师范教育等多个领域。

1896年起编练湖北新军，到1905年，已编成陆军第八镇1万多人、暂编第二十一混成协5000余人。

1911年，武昌首义，宣布脱离清朝，建立政权。

1917年，中国政府收回汉口德租界。

1925年，中国政府收回汉口俄租界。

1926年，北伐军攻占武汉三镇，1927年初，国民政府自广州迁至武汉。1月5日，数十万群众冲击了汉口英租界，3月15日，国民政府正式收回该租界。

以武昌起义为起点的辛亥革命是20世纪中国的第一次历史性巨大变化。在这场全国规模的革命运动中，武昌所以能成为首义之区决不是偶然的。除了某些客观条件以外，湖北革命党人一一他们在当时无论从社会地位和声望看，都是一些小人物，却做出了惊天动地的大事情。他们（其中不少人原是知识分子）长期投身新军，以坚忍不拔的精神进行艰苦的革命宣传。起义前夕参加革命团体的新军兵士达五千余人，湖北新军总数的三分之一以上，再加之众多的革命的同情者。在原定起事当夜，起义指挥机关被破获而他们义无反顾地坚决采取行动。那些默默无闻的小人物以及他们所代表的社会群体的巨大历史功勋，永垂千古。

——金冲及《辛亥革命研究》