材料一   封建贵族渐渐崩溃，而自由经商者乃渐渐兴起。子贡“不受命而货殖”，即自由经商也。其后如范蠡、段干木、白圭诸人，类皆赖藉政府上之地位，……而干商贩之新事业。……自春秋以迄战国中期，历时三、四百年，人口繁殖，耕地日辟，游牧之戎狄渐次同化，或消灭，或避去，此疆彼界之封建，已变为壤地相连的几个大国，此皆当时商业都市骤盛之原因也。举其著者，如临淄、邯郸、大梁、郢、陶等。其间惟陶因交通关系，特殊发展，余皆各国之首都。

——摘自钱穆《国史大纲》

材料二   唐以前（包括唐）官府对商人的限制有很多具体措施，对商人政治社会地位限制最主要的是不得做官（包括不允许参加科举考试）。宋朝开始，允许商人参加科举考试，是一个大转变。清朝后期盛行捐纳（买官），并形成制度，买官成为进入仕途和升迁的正式途径，对商人而言，又是一个大变化。商人的变化除了本身政治社会地位的变化，商人构成也在发生变化，不仅是行商坐贾的分类，出现牙人（经纪人）这一层级，出现了批发商这一群体，明中期以后，出现了以地域为中心、以血缘为纽带自发形成的商人群体——商帮，比较著名的如徽商、晋商等，都是随着商业的发展商人构成发生变化的表现。

——宁欣《中国古代商业发展的概貌和特点》