材料一   （14～15世纪）建立通往亚洲的商路是比寻找新土地和资源更为诱惑的事。欧洲商人从陆路上穿越蒙古帝国的领土进行丝绸、香科、瓷器以及其他亚洲特产的贸易，最远可至中国。然而随着蒙古帝国的分崩离析和鼠疫的传播，丝绸之路的旅行不再像从前那么安全了。穆斯林商人把亚洲的货物经印度洋和红海运送到开罗，再转手给意大利商人，输送到西欧。但是在开罗，货物的价格往往已经涨得很高，而欧洲人对亚洲商品特别是香料的需要又是数量巨大的。

——摘自（美）杰里·本特利等《新全球史：文明的传承和交流》

材料二   1600年，英国女王伊丽莎白一世认可了“英国东印度公司”的法人地位，正式授予其皇家特许状。这一时期的英国东印度公司处于单次航海时代，即在每次出征前征集资金，当船只从亚洲载满货物返航后，再将其进口货物或进口货物的销售额，按照投资比例回馈给各个股东。然而，不管收益如何，每航海一次就清算一次的体制，终归难以同已经具备持久稳定组织的荷兰东印度公司相抗衡。于是，相对持久稳定的合资企业，包括多次航海的形式便被组织了起来。1657年，它确立有限责任制，开始步入快速发展时期。但随着工业革命的进行，东印度公司的发展日益困难。1813年，英国议会通过特许状法案，终止其对印度贸易垄断权。1833年，英国议会通过特许状法案，终止其对中国贸易垄断权。

——摘编自【日】浅田实《东印度公司——巨额商业资本之兴衰》