材料一   明朝中前期，国家实行朝贡贸易和“海禁”政策，中国民间海外贸易商人沦为非法的私商。隆庆元年（1567年）海澄月港部分开放海禁以后，中国才正式形成合法的民间海外贸易商人。这一时期中国的海外贸易“主要掌握在闽广商人手里”。史载，广东“民之贾十三，而官之贾十七……近而广之十郡，远而东西二洋，无不有也”。……以伦敦公会大商人为主的英国特许贸易商人在这一时期英国海外贸易商人群体中占据主导地位，1500年他们控制了英国出口贸易量的一半，到16世纪中叶甚至达到90。但是16世纪中叶以后，随着《学徒法案》（153年颁布）的实施，来自绅士、骑士、贵族以及农民等各个阶层的人员都参与了英国海外贸易。

——摘编自张乃和《15—17世纪中英海外贸易商人主体权利之比较》

材料二   1903年3月，上海绅商集会反对俄国侵占我国东北地区，即曾公开表示“我辈同为国民，休戚与共”，应“合心协力，团结一气”。不仅如此，当时的商人已不再拘泥于士农工商的传统定位，他们将自己誉为社会的中坚，自豪地表示：“今日实业之世界，论人数以商界为至众，论势力以商界为最优。”有的声称：“今日之商家，实操我民族存亡起废之权者也。”有的指出：“追文明进步，出产丰富，器用繁多，万国交通，因利生利。而商人居中控御，握一国之财政权，而农、工之有大销场，政界之有大举动，遂悉唯商人是赖。”

——摘编自朱英《近代中国商人思想观念的发展演变》