材料   我们首先来考虑经济上的竞争，当时欧洲大多数强国都卷入了关税战和外国市场的竞争。例如：1888—1889年意大利和法国之间、1879—1894年俄国和德国之间、1906—1910年奥地利和塞尔维亚之间均爆发了关税战。由于19世纪后期德国工业化的速度异常迅速，英国和德国之间展开了最为激烈的经济竞争。（德国在1914年工业产量在世界工业总产量的所占比重已略为超过英国）。德国工业产量这一短时激增意味着它同英国在海外市场上的竞争变得紧张起来。它还通过刺激海军军备竞赛而进一步促成了国际紧张局势。

由于欧洲列强竭力寻求新的殖民地，以确保剩余资本和剩余产品有海外市场，经济上的竞争和国内的困难还激起了对殖民地的争夺。由于德国人直到1871年国家统一之后才参与殖民地争夺，所以，他们特别积极，要求建立一个与其日益增长的经济实力相称的帝国。……德国人才发现，他们在世界上几乎所有地区都受到了英国辽阔的殖民地的阻拦。几乎所有的强国都卷入了这场对绝对统治权的争夺，……在第一次世界大战前的30年间产生了日益紧张的气氛。

——摘编自斯塔夫里阿诺斯《全球通史》