1 . 日本は世界でも高齢化が最も進んだ国の一つで、65歳以上の高齢者の占める割合が27.7%、75歳以上は13.8%にも上る。高齢化 ( ア ) 介護の圧力を緩和するため、政府のさまざまな機関が企業と連携して各種の介護ロボットの開発を進めている。

東京都にある老人ホームでは、高級ホテルの内装を参考にし、どの階も清潔できちんと整えられ、澄んだ空気が流れている。 ここに暮らすのは生活上の困難を抱えた高齢者が多いが、様々なロボットが多数配置されていつでも清潔で秩序ある状態が保たれている。

これまでの老人ホームは高齢者の身体状況を記録するのに膨大な精力と時間を費やしてきた。 こうした状況は今は大きく改善された。介護者は携帯電話のアプリケーションを開き、音声認識機能で関連データを記録できるようになった。 それだけでなく、 スマートクッションと天井に設置されたスマート設備が高齢者の生活リズムを起床から就寝までリアルタイムで記録し、身体の状況もリアルタイムで記録して、データを介護者のスマートフォンに送信する。介護者は夜間も部屋を巡回する必要はなく、スマホを定期的にチェックすれば高齢者の状態を把握できる。 こうすれば労働力も大幅に節約できる。夜間でも介護者1人で高齢者20人の世話が可能だ。

人口高齢化がますます激化し、日本の介護サービス産業は深刻な人手不足に陷った。厚生労働省の予想では、25年には介護産業は34万人の人手不足になるという。 同施設は09年に各種ロボットの導入を検討し始めた。 日本の介護産業では介護者と介護を必要とする高齡者の割合は1対2が一般的だが、同施設ではロボットを導入したことで1対2.7になったという。

(中略)

より多くの高齢者にロボットを使ってもらえるように、 多くのメーカーがあの手この手で価格を引き下げる努力をしている。

2 . 名古屋市を走る電車車内での出来事でした。電車に乗車していた3人の聴覚障がい者が、車内で座りながら手話で会話していました。そこに座っている誰もが、その3人に対して、(ア)、ごく日常的に平穏な車内でした。

次の駅に乗り込んできたある若いカップルが、3人のちょうど真ん前に、吊り革を持って立ちました。

「すっげーウケる!手話とか初めて見たんだけど!手話とかウケるね!めっちゃレアじゃん。動画撮っとこう」カップルの女性の方が目の前にいる3人組の聴覚障がい者が、手話で会話している姿を見て笑っているのです。

「なあお前、そろそろやめとけよ。それは非常識だろ。てか、めっちゃ失礼なことしてんの分からないの?」こう注意しながら、彼女が今にも動画撮影を開始しようとしていたスマホを取り上げたのは、隣にいた連れの男性でした。

目の前で激しく言い合いのように騒いでいる事態に、(イ)3人も気づいたのか、カップルを見上げています。

そしてちょうど電車が次の停車駅に到着したところでした。扉が開く寸前、この男性は女性の手をギュッと握り、空いていた片方の手で、3人の方に向かって思わぬ行動に出ました。この男性は、3人の顔を見ながら、親指と人差し指をつまむようにして、それをおでこに付け、その手を軽く下ろしながら頭を下げる、といった動作をしました。そして女性を引っ張りながら電車を降りて行ったのです。

彼たちが電車を降りた後、そばにいた乗客たちには、ホッとした安心感と一種のさわやかさが残ったそうです。

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