王掌柜，求你一件事吧……你应当劝告大家，有钱哪，就该吃喝嫖赌，胡作非为，可千万别干好事！

然而在《四世同堂》中，老舍先生首先刻画的是知识分子之中的动摇者和逃避者，之所以如比安排，除了是文学创作的必要外，更多的还是作为同时代思想先驱的老舍先生对于中国传统知识分子的深刻认知。如 ① ，作为中国最为典型、最为传统的文人，一贯过着不问世事的闲在而又淡泊的生活，即便敌人的铁蹄践踏了国土，他依然不愿踏出属于自己的世界半步，直到敌人的魔爪伸向了他，他才感觉到了家与国之间的必然联系。再如 ② ，他更可以被认为是中国传统文人的代表，只知沉醉于科学研究之中。而 ③ 作为新时期中国知识分子的代表，则表现出明显的动摇心态，更懂得国家观念的 ④ 亦是如此。在面对国难之时， ③ 和 ④ 不是没有想过离开北平，去参加抗日军队，他们内心深处有着现代知识分子的家国担当，但他们同样也被牢牢的捆绑在传统思想的枷锁之上，家就像是一副千斤重担一样，重重的压在了他们动摇而又挣扎着的内心之上。