我国拥有14亿多人口，但人均耕地不足，后备耕地资源有限，保障粮食安全至关重要。2012年，袁隆平院士发起成立青岛海水稻团队，开展耐盐碱水稻的研发、示范与推广。2016年，袁隆平院士带领团队向海水稻发起挑战。他把海水稻技术研究的突破和创新称为“拓荒人精神”，把“开拓亿亩荒滩，增加亿亩良田，多养活1亿人”作为拓荒人的梦想。

青岛海水稻团队以袁隆平院士提出的“为中国改良一亿亩盐碱地，在世界推广十亿亩杂交水稻”为使命，以“选育抗盐碱的杂交水稻，增加我国粮食耕地面积”为研发路线，以“海水稻十百千工程”为产业发展路线，矢志不移地发展海水稻事业。经过多年试验，团队研制出能在海边盐碱地生长的海水稻，但由于各地盐碱地含盐量不同、地下情况复杂等诸多原因，海水稻颇有些“水土不服”。在长期实践和总结各地经验的基础上，团队最终转变思路，发明了一套具有原创性、多维度、集成化、可组合特点的盐碱地改良技术体系——“四维改良法”，该法集成最新通信技术、物联网技术和数据分析技术，与传统改良技术相比，可节时50%、节地20%、节水30%，技术经济性显著。通过土壤改良，土地含盐量从6‰降至3‰，单季稻变为两季稻，耐盐碱品种变为普通水稻品种。截至2022年底，我国海水稻种植面积已突破100万亩（1亩≈666.67平方米）。