18. 阅读材料,回答问题
材料一 它促使了欧洲人从以神为中心过渡到以人为中心,在于人的觉醒,使人们把关注的重点从来世转移到现世。它唤醒了人们积极进取的精神、创造精神以及科学试验的精神,从而在精神方面为资本主义制度的胜利和确立开辟了道路。
——《图说天下世界历史系列》
材料二 只有到1500年左右……这种状态才被打破,过去处于相对隔绝的各地区才开始建立了直接联系。这是人类社会向全世界联为一体迈出的第一步。……西欧人走向海外,开始殖民征服……从而促进了欧洲的封建生产方式迅速向资本主义生产方式过渡。
——吴于廑、齐世荣主编《世界史·近代史编》
(1)根据材料一,指出“它”是指什么?“它”促使欧洲人的思想发生了怎样的转变?
(2)材料二中“1500年左右”发生的什么重大历史事件使“过去处于相对隔绝的各地区才开始建立了直接联系”?据材料二,概括该事件对世界历史进程造成了哪些重大影响?
(3)结合所学,简要说明上述两则材料所述重大历史事件间的联系。