材料   很久以来史学家们更相信“黑暗的”中世纪具有革新的能力，显示的是一种新的因素，而不是像5世纪或6世纪时那样非常遥远的过去的继续。如中世纪意大利的各城市从10世纪起，在欧洲与拜占庭和各伊斯兰教国家的贸易往来中，发挥着根本的作用。弗兰德勒的城市根特、布鲁日和伊普尔的主要活动是生产毛毯，这些城市都没有任何传统的影响。在意大利，城市很快购买到新土地，奋起反抗庄园主和城堡主的权力，把他们对农民的控制化为乌有。后来（14世纪）更为特定的市民文化在意大利出现，有两类文学作品，一是商人的“回忆录”，一是“交易手册”。

——摘编自【法】德尼兹·加亚尔等《欧洲史》

材料   欧洲的中古时期也被称为中世纪，在西方文明史上指从公元5世纪后期到公元15世纪中期的欧洲历史。欧洲的中世纪表面上看是板着面孔的、非常严肃的、阴森森的一千年，但实际上却是孕育了西方近代文明的重要时期，特别是中世纪后期。

——摘编自陈乐民《欧洲文明十五讲》

①11世纪的博洛尼亚大学以法律(罗马民法和教会法)和医学研究见长；稍后创立的巴黎大学创设了课程体系，规定了学期长度，确立了考试的内容与形式，其文艺学和神学研究享有盛誉。②1215年，贵族逼迫英王签订《大宪章》，规定伦敦及其他各城市享有自治权、国王征税必须同贵族会议商量等原则。1295年，骑士和市民出席议会得到普遍认可。③法王腓力四世借助三级会议团结大封建主、市民阶级等力量，于1303年逮捕教皇卜尼法斯八世，后推举克雷蒙五世担任新教皇，并将教皇的府邸迁至法国境内的阿维农。④最早的航海手册于1270年由比萨人发明，在13世纪末得到了广泛的应用，同时指南针、转盘仪以及航位推测法也被应用到船上。新的船舶设计大大提高了商船的承载能力，使帆船的商业运用变得越来越广泛。⑤13世纪，许多意大利公司开始在目标市场设立固定的代理人。到1300年，意大利商业公司和银行在巴黎、布鲁日和伦敦都建立了分公司。

中世纪始于5世纪，止于15世纪，整整横跨1000年。仍有些人认为，这1000年是人类走过漫长而愚蠢的弯路，这1000年的贫穷、迷信和黑暗横亘在罗马帝国古老的黄金时代和意大利文艺复兴新黄金时代之间……而在15世纪的某个时刻，这种黑暗就烟消云散了。欧洲苏醒了，沐浴在明媚的阳光下，开始重新思考。在经历长时间的停息后，人类再次迈出前进的步伐。

这种落伍的观点最早是由中世纪末期的文艺复兴人文主义者和新教徒们提出的。人文主义者希望回到古罗马的盛世，而新教徒则希望恢复基督教最初的传统，中世纪这1000年是一个障碍，是过去的荣光和当前的希望之间那沉睡的荒原。

由于种种原因，中世纪的人士早已入土，即使我们用“原始”来形容他们的习俗，用“粗野”来形容他们的生活方式，用“可怕”来形容他们的价值观，他们也无法起身抗议。他们的静默让我们得以安全地孤芳自赏，以他们的时代为参照，我们的时代才显得非常不错。

——朱迪斯·M·本内特《欧洲中世纪史》