材料一   中世纪后期，西欧社会逐渐安定下来，人口的增长，以及农业、采矿业、渔业等产量的提高，都相应的促进了商业的发展，城市作为地方贸易和行政中心，开始慢慢地出现，意大利的威尼斯和热那亚是这样的典型……当市民们获得权力和财政资源时，他们通常能说服国王颁发皇家特许状，准许他们在一个单独的市镇内联合起来，取得了一定程度的自由与特权，成为自由城市。

——摘编自斯塔夫里阿诺斯《全球通史》

材料二   西欧各区域和部分国家万人以上城市人口占总人口的比率表（%）

注：低地国家包括今天荷兰、比利时、卢森堡和法国北部地区

——摘编自王渊明《近代早期西欧城市的发展》

材料三   在西欧城市重新兴起和工商业迅速发展的过程中，市民阶层形成了，商人和银行家作为市民阶层的上层，发展为早期的资产阶级。市民反对封建割据，反对领主特权。支持国家统一和王权强化。而建立新城市符合国王们削弱诸侯势力的政治考虑，因而国王成为城市的长期盟友。国家出现了不与封土相联系的官吏；市民阶级开始参与政治。城市的兴起和繁荣，产生了市民日常需要的世俗文化和世俗教育，文化教育不再为教士所垄断，大学的兴起被认为是欧洲中世纪教育“最美好的花朵”。

——摘编自《世界中古史》

材料一

材料二   10～16世纪间，中世纪社会发生了剧烈的变化。对地位和血统的执着是当时的标志之一，法定地位是中世纪欧洲人的身份标志，贵族观念是这一状况最明显的表现。但是，欧洲社会不断涌现出掌握新财富乃至实力的新贵，他们无法在既有的等级体制中找到容身之处，便向传统发起挑战。他们很快发展出属于自己的社会形态、行会、传说和团体，使商人的社会身份拥有了新的定义。商人阶级的兴起几乎完全是城镇发展的结果，商人的出现与这一中世纪欧洲文明中最具活力的元素密不可分。任何地区的领主都寻求城市的支持，以便对抗国王；而国王则争取市民的支持，借助他们的财力以打压势力过大的属臣，并因此向城镇授予特许状和特权。

——摘编自［英］J．M．罗伯茨《企鹅全球史·文明的分化》

在王权非常虚弱的时期，城镇形同“多余的存在”，这对于那些漂泊的“多余人”而言却具有非常重要的意义：他们因身为多余的劳力，失去了赖以谋生的土地，但同时也摆脱了土地的束缚。他们能够保持和发展自己的自由身份，走上了沟通各地有无的道路。他们将在不剧烈触动原有的庄园制度的情况下找到和开拓的空间，建立自治的政府，并制定城市的法律，其强大的经济力量，甚至使国王和贵族形成对他们的依赖。

——黄洋《世界古代中世纪史》