材料 虽然我们已经说过中国的政府形式是君主制，但……它还在一定程度上是贵族政体。虽然所有由大臣制订的法规必须经皇帝在呈交给他的奏折上加以书面批准，但是如没有与大臣磋商或考虑他们的意见，皇帝本人对国家大事就不能做出最后的决定。

这六个部管理着整个帝国的生活。……中央各部都由一位被称为尚书的主管官来主持，他有两位副职，头衔是侍郎——即左右助手。在京城和全国，这三位都列身于职位最高的贵人之中。他们负责组织和监督所有的下级部门，每个下级部门都有其副主管官、书记、秘书、助理、管事人和很多别的助手。

除这几个正规部门外，还有另一种参议机构，由三四个成员组成，有时六人。他们叫作阁老，他们的具体职责是负责国家的普遍安全，这是皇上的秘密机构。现在皇上不像以前的习惯那样，公开和阁老一起参与讨论国家大事了，所以阁老们整天待在宫里，批复呈给皇帝的无数奏折。他们所作批复要呈给皇上本人，由皇帝按自己的看法加以批准或驳回或修改，他的最后决定写成书面文件，作为他的直接命令付诸实施。

——摘编自[意]利玛窦、[比]金尼阁《利玛窦中国札记》

“以诗文证史”是指以诗词歌赋和笔记小说等文学作品作为史料来研究历史和书写历史。宋代以来的史家开始自觉地将诗文作为史料使用，形成了“以诗文证史”的史学传统。中国现代史家继承和发展了这一传统，陈寅恪是其中最有成就的史家。在陈寅恪看来，小说主要有四方面的史料价值。第一，小说在历史研究中可与正史文献互补；第二，小说对史事的记载可弥补正史记载的不足；第三，有些小说史料价值很高，堪称实录；第四，小说对古代社会史研究有重要价值。陈寅恪对以小说证史释史作了重要发展，提出“通性之真实”和“个性之真实”两个重要概念，指出小说作为史料具有“个性不真实，通性真实”的特点。

——摘编自徐国利《陈寅恪对“以诗文证史”史学传统的继承和发展》