材料一   朱元璋于1382年仿照宋朝制度建立了大学士……其时，内阁学士的官职只有五品，又不能参与机要，在朝廷里的地位并不高。明成祖即位后，“特简解缙、胡广、杨荣等直文渊阁参预机务，阁臣之预机务自此始”。此时内阁大学士相比朱元璋时期已有了很大的变化，他们都是深得成祖信任的心腹，且得以参与机务。但是在官制的设置上，他们仍均为五品以下官员。洪熙、宣德年间，内阁的官职由正五品一跃成为正三品，并且还以六部尚书来兼任，同时获得了对内阔权力的发展起到决定性作用的“票拟”之权。到了嘉靖朝，首辅制度形成，在朝位座次上，内阔首辅已经超过了尚书。可以说内阁首辅虽天实相之名但实际上已经拥有了权相的地位。

——摘编自李子龙《论明朝宰相的废除与内阁制度的确立》

材料二   内阁具有票拟、草拟诏敕、平章政务、论思和备顾问的职能，虽然没有决策权，但是仍然对皇权形成了制约，尤其是在万历初年张居正当国的10年里，内阁制度发展到了顶峰。中外奏章无不经由内阁票拟，特别是在皇帝怠政的时候，票拟更是百官与皇帝沟通的唯一渠道，内阁把辅政职责和秘书性功能发挥的淋漓尽致，协助六部诸司等机构维持国家行政体制的正常运行。内阁可以在一定程度上加快或者延缓最高决策的制定。阁臣工作的效率、封驳奏章的次数以及人员的素质，对行政效能都能产生一定的影响，也可以改变皇帝的意志。内阁是官僚集团中最接近皇帝的人，阁臣与皇帝和皇太子大多都有师保关系，他们对皇帝和皇太子的影响显然要多于其他大臣。

——摘编自于江泰《明代内阁对皇权的制约》