材料一   湘军在营以上精心建置了分统、统领和大帅，分别由曾国藩信任的助手任职，他们多数是取得低级文官功名的人。曾国藩强调军队质量甚于数量。湘军对兵员的征募、训练和纪律以及按照儒教治军等的高度重视，使它独具特色。一个普通湘军士兵的薪饷为绿营军最高级别士兵的两倍左右；基于减少贪污和维持斗志的考量，湘军对高级官员更加不吝惜恩赏。曾国藩的私人幕僚和将官班底成为输送行政干才的温床；其中涌现出许多一流的地方官员，他们在19世纪60年代后的一段时间里控制着清政府的军政大权。

——摘编自[美]费正清《剑桥中国晚清史》

材料二   在清代早期和中期，政府高度集权化，朝廷决定着各省的政策；而在太平天国运动之后，中央政府发现有必要与外省大员磋商国是，听取他们的意见。北京的衙门时常征求地方官员的意见，以争取他们支持自己的立场；势力强大的巡抚和总督时时会摆脱中央政府而自行其是，比如在1898年“百日维新”之后，两江总督刘坤一便激烈地反对皇太后“废黜”皇帝；在1900年的义和团事件期间，东南诸省当局拒绝服从慈禧支持义和团的命令，而单独与外国列强缔结了协议，以求“互保”。

——摘编自徐中约《中国近代史》