材料   本书改变传统中国历史以王朝循环为结构的固定模式，对中国历史尤其是被传统叙述方式所忽略的社会生活、民间社会、世俗信仰以及中外交流等方西均做了细致的描述。该书分为三个部分：第一部分，构建中国，叙述有确切文字——甲骨文以来至汉代的历史；第二部分，面向西方，叙述三国至唐代的历史；第三部分，面向北方，叙述宋至明的历史。

——摘编自【美】芮乐伟.韩森《开放的帝国：1600年前的中国历史》