19世纪末20世纪初，清廷先后两次推行变法，对20世纪的中国产生了深远的影响。

材料一 数年以来，中外臣工，讲求时务，多主变法自强……以圣贤义理之学，植其根本，又须博采西学之切于时务者，实力讲求，以救空疏迂谬之弊。……京师大学堂为各行省之倡，……以期人才辈出，共济时艰。

——1898年6月《申报》刊登光绪帝颁布的“明定国是”诏

材料二 《清廷戊戌朝变记》载，慈禧曾经对光绪帝说：“凡所施行之新政，但不违背祖宗大法，无损满洲权势，即不阻止。”戊戌政变后，慈禧的懿旨中频繁出现“祖宗之法不可坏”，并恢复八股取士，但京师大学堂得以保留。

材料三 1901年1月，慈禧以光绪名义在西安发布上谕：“取外国之长，乃可补中国之短；惩前事之失，乃可作后事之师”。8月，慈禧又言：“变法一事，关系甚重……为国家安危之命脉，亦即中国民生之转机。予与皇帝为宗庙计，为臣民计，舍此更无他策。”1902年11月，清廷明谕全国：“现在学堂初设，成材尚需时日，科举改试策论。”